Ключът към по-спокоен ум? Един автор твърди, че всичко е за преразглеждане на книги от миналото.

Сега, когато трябва да се застъпваме за толкова много неща, които не трябва да са безсмислени (например расова справедливост, наука, пощенска служба), защо не, като писателя Алън Джейкъбс, да не се заемем с каузата за четене на книги? За да бъдем честни към автора, новият му том, Breaking Bread With the Dead: A Reader's Guide to a Tranquil Mind, аргументира от името на определени видове книги, тези от периоди на човешки опит, а не от нашия собствен. Тези дни това може да е трудна продажба.

Джейкъбс, християнски интелектуалец с дълъг списък от публикации по английска литература, теология и история, спечели масови читатели през последните години с няколко заглавия от общ интерес. Удоволствията от четенето в епохата на разсеяност и как да се мисли: Ръководство за оцеляване за един свят в противоречие бяха ерудирани, но достъпни и подкрепата му за толерантността към противоположните идеи се хареса на умерено мислещите. Голяма част от това, което той казва тук за стойността на обръщането на внимание на старите книги, ще звучи изключително разумно за тези, които вярват, че е добре да ги четат и да четат колкото се може повече от тях. Част от това, което казва, а в някои случаи и това, което пропуска да каже, ще напомнят на читателите защо трябва да разширят вкусовете си отвъд западния канон.

Регистрирайте се за бюлетина на Book Club

Тази книга е отговор, поне отчасти, на това, което Джейкъбс описва като общо настоящо отношение: цялата история досега е в най-добрия случай канализация на расизъм, сексизъм, хомофобия и обща социална несправедливост, в най-лошия кланица, която никой разумен човек не би дори искам да надникна. Независимо от тона на този ред, той впоследствие пояснява, че иска читателите да признаят сегашния призив за назоваване на несправедливост за това, което е, като същевременно отрича, че това изисква старите книги да бъдат изхвърлени в кошчето или просто да се игнорират. Този автор често полага някои осезаеми усилия, за да изложи собствените си мисли безобидно (въпреки че не винаги избягва това, което будните читатели ще видят като смразяващо изрази). Неговата риторическа стратегия не е да обсъжда съдържанието на старите книги, а да апелира към личния интерес на хората.

Четене от и за историята — или разчупване на хляб с мъртвите, както цитира W.H. Линията на Одън го има – не само задълбочава разбирането ни за миналото, твърди Джейкъбс; че по-дълбокото разбиране увеличава нашата лична плътност. (В романа на Томас Пинчън „Дъгата на гравитацията“ личната плътност е описана като правопропорционална на времевата честотна лента, която е ширината на вашето настояще, вашето сега.)

youtube не работи google chrome

Днес, пише Джейкъбс, живеем толкова разсеяно, толкова ситуативно, че ни липсва плътност, за да останем на място дори и при най-лекия бриз от нашите новинарски емисии. И за да придобиете необходимата плътност, трябва да излезете от своя преходен момент и да влезете в по-голямо време.

Но какво да правим, например, със сексизма на „Илиада“, расизма и колониализма на Робинзон Крузо, антисемитизма на Къщата на веселието? Джейкъбс вярва, че тези проблеми трябва да бъдат взети под внимание, а това означава четене на книгите. Ние отсяваме миналото за неговата мъдрост и нечестие, неговото възприятие и неговата глупост, пише той.

Когато не можете да схванете текста, казва той, винаги можете да затворите книгата. Ето една от най-важните черти на авторите на стари книги: те са мъртви. Не можете нито да ги наказвате, нито да ги награждавате. (Разбира се, това удобно пропуска по-сложните случаи на живи автори, които могат да бъдат наказани или възнаградени или, смея да го кажа, отменени.)

Джейкъбс възхвалява студената яснота, с която английският историк C.V. Веджууд пише за моралните и етичните недостатъци и лъжите на фигурите, участвали в Тридесетгодишната война и Гражданската война в Англия. Тя никога не е била изненадана от тях, пише той. И може би не бива да се изненадваме от чистата бруталност на човешката история, може би дори на човешката природа. По отношение на лицемерията и непоследователността на нашите предци, той пише: Ако разберем, че тази всеобхватна непоследователност, тази неспособност да надхвърлим интересите на хората, които изглеждат, действат или вярват точно като нас, е универсална, тогава може би — само може би — ние ще бъде по-малко вероятно да повярваме, че сме имунизирани срещу него.

Още рецензии и препоръки за книги

Джейкъбс е привърженик на разликата и разстоянието като средство за увеличаване на перспективата. Тук има редица истории на фигури, които са получили представа от автори във времето и културата. През последните години, например, индийският писател Амитав Гош откри, че е бил по-способен да проумее огромността на изменението на климата от четенето на предмодерна бенгалска литература. Други примери, които той предоставя — как Фредерик Дъглас цени думите на ирландец, който говори в британския парламент относно потискането на католическата църква; начинът, по който Зейди Смит намери модел за подражание в поета-романтик Джон Кийтс - са склонни да ни напомнят, че читателите, които не са бели, които не са мъже, правят това, достигайки отвъд културните граници и намирайки смислена връзка в произведенията на белите мъже от векове .

Те трябваше. Защото, разбира се, това, което може да се прочете от миналото – това, което е достъпно за четене, какво ви е възложено в училище – е функция на това кой е имал статута и с какво да го напише, публикува или преведе на първо място.

Ако четенето ни помага да разберем себе си по-добре, като разбираме другите, тогава може би Джейкъбс е пропуснал възможността да покаже степента, до която е извлякъл полза от собственото си четиво отвъд западната етноцентрична норма.

Джейкъбс казва, че когато вземем стара книга, знаем, че друго човешко същество от друг свят ни е проговорило. Това чувство на признателност може да се приложи към работата на всички писатели, живи и мъртви. Има много светове, минали и настоящи, от които друг може да говори.

Джон Гласи е автор на „Човек от погрешни схващания: Животът на ексцентрик в епоха на промяна“.

Разчупване на хляб с мъртвите

Ръководство за читателя за по-спокоен ум

От Алън Джейкъбс

Penguin Press. 192 стр. 25,00 $

мога ли да пътувам до Испания в момента

Ние сме участник в програмата за сътрудници на Amazon Services LLC, партньорска рекламна програма, предназначена да ни осигури средства да печелим такси чрез свързване към Amazon.com и свързани сайтове.