„Клането на човечеството“: продължение на „Войната на световете“ на Х. Г. Уелс

В края на романа на Х. Г. Уелс от 1898 г. „Войната на световете“, всички марсианските нашественици са мъртви, след като са се поддали на бактериите, които заразяват нашата планета и срещу които никога не са изграждали съпротива. Макар че завърши нещо като изненадващ, Уелс все пак подготви читателя за него с различни улики, започвайки с началното си изречение:





Никой не би повярвал през последните години на деветнадесети век, че този свят е наблюдаван остро и отблизо от интелигентности, по-големи от човешките и все пак смъртни като неговите; че докато хората се занимаваха с различните си грижи, те бяха внимателно разглеждани и изучавани, може би почти толкова тясно, колкото човек с микроскоп би могъл да изследва преходните същества, които се роят и се размножават в капка вода.



Въпреки неочаквания провал на това, което вероятно беше просто скаутска група, би ли Марс, умираща и изчерпана планета, просто да изостави плановете си за завладяване? Няма ли тези огромни, хладни и несимпатични интелекти да продължат да гледат на нашата Земя със същите завистливи очи и бавно и сигурно да кроят нови планове срещу нас?

държави, които позволяват онлайн хазарт
Клането на човечеството, от Стивън Бакстър (Короната)

Такава е предпоставката на „Клането на човечеството“ на Стивън Бакстър – фразата се появява в оригиналния роман на Уелс – и, макар и твърде дълга и разхлабена, това е изключително приятно произведение на почит и екстраполация. Действието, което започва през 1920 г., се движи направо. Главите на Бакстър са кратки, остри шокове и той умело използва много от оригиналните герои на Уелс.



[Той снима Виктор Юго и Жул Верн — сега светлината на прожекторите е върху него]

Например, разкрива се, че неназован разказвач на книгата на Уелс е Уолтър Дженкинс, сега най-продаваният автор на „Разказа за марсианските войни“ и страдащ от посттравматичен стресов синдром. Този проницателен оцелял от Кокни - известен още като Човекът на Путни Хил - сега носи името Берт Кук, а приключенията му сред извънземните са сензационни в Мемоарите на един артилерист. Оказва се, че госпожица Елфинстоун - героинята с револвер от полета от Лондон - се е омъжила, но след това се е развела с брата на разказвача Франк и сега работи като журналист на свободна практика. Въпреки че глобалната перспектива на Бакстър ни показва ефектите от Втората марсианска война върху десетки бойци и цивилни, Джули Елфинстоун ще бъде главният му герой от гледна точка.

1920 г. на Клането на човечеството не е този, който познаваме от историята. Генерал Марвин - който успя да нокаутира една от бойните машини на марсианците в оригиналния роман - надгради популярността си, за да стане десния лидер на Англия. Артър Конан Дойл дори е написал джингистка книга, в която го възхвалява. Най-важното е, че Германия побеждава Франция във войната на Шлифен и сега е въвлечена в продължителен конфликт с Русия.



През седемте години след първоначалната инвазия от 1913 г. Уолтър Дженкинс е обсебен от възможността за втора марсианска атака, за голямо отчаяние на неговия психиатър Зигмунд Фройд. Както подобава на силен милитарист, министър-председателят Марвин надлежно организира масивна, добре обучена армия, нетърпелива да разбие на парчета някое от тези чудовища с очи от бъгове, много преди да успеят да настроят своите бойни машини, подобни на триножник, и смъртоносни топлинни лъчи. Този път обаче Марс изстрелва не 10, а 100 цилиндъра, като първите 50 са по същество атомни бомби, предназначени да прочистят зоната за кацане от вражески сили.

Няма да казвам повече за хода на самата инвазия, но крайният резултат е, както Бакстър озаглавява втория раздел на книгата си, Англия под марсианците. След безмилостно масово унищожение извънземните завоеватели консолидират силите си в кръгов периметър от 20 мили в Бъкингамшир. Хората, хванати в капан вътре в този кордон, трябва да оцелеят със своята съобразителност, много от тях живеят като герои от филм за войни на пътя. Бърт Кук отново се изправя.

[ Рей Бредбъри: Признание за автор, който ще „живее вечно“]

Междувременно Джули Елфинстоун - безстрашен репортер, неволен емисар на Уолтър Дженкинс, тайно оръжие на военните - пътува от Англия до Франция до Германия, през канализацията на Лондон и накрая в самото сърце на марсианския редут. Там Джули научава, че тези вампирски, кръвосмучещи извънземни променят климата и екосистемата на Земята, за да приличат на тези на собствената им планета; те дори започват да манипулират човешката еволюция, планирайки да превърнат хората в послушни, подобни на Елои говеда. Възможно ли е нещата да се влошат за Земята? Разбира се, че могат: Още марсиански цилиндри започват да валят по всички части на земното кълбо.

Авторът Стивън Бакстър (Сандра Шепърд)

По време на „Масакрото на човечеството“ Бакстър редовно предлага интертекстови намигания на читателите, които познават своите Уелс. Позовавайки се на неговите незабелязани предупреждения, Уолтър Дженкинс мрънка: Казах ти така. Вие проклет глупаци - това са думите, които Уелс предложи като своя собствена епитафия. Различни епизоди отразяват елементи от „Машината на времето“, „Земните броненосци“ — визионерската кратка история на Уелс за танковата война — и „Островът на д-р Моро“. Самият велик писател е наричан с подигравателно презрение като The Year Million Man, алюзия към младежката статия на Уелс за бъдещите хора като яйцеглави с отслабени тела и крайници. Бакстър дори косо кима към Edison's Conquest of Mars на Гарет П. Сервис, действителен сериал от 1898 г., написан в отговор на Войната на световете, и след това продължава да споменава Гроувърс Мил, Ню Джърси, прочут като мястото за кацане в радиото от 1938 г. драматизация - паническото излъчване - на романа на Уелс.

все още чакаме възстановяване на данъци през 2016 г

През 1995 г. Бакстър публикува „Корабите на времето“, наградено продължение на „Машината на времето“. Като писател на научна фантастика той очевидно обича да работи в голям мащаб. И все пак новият му уелсиански стил съдържа твърде много бойни сцени и твърде много герои, повечето от които се появяват само мимолетно, докато големите разкрития не винаги изненадват толкова, колкото биха могли. Въпреки тези недостатъци, поне 90 процента от „Клането на човечеството“ остава много забавно — и дори не съм казал нищо за хуманоидите от Венера!

Майкъл Дирда ревюта на книги за Livingmax всеки четвъртък.

Прочетете още:

Кой уби Ролан Барт? Може би Умберто Еко има идея.

Избор на лятна книга на Майкъл Дирда

клането на човечеството Продължение на „Войната на световете“ от Х. Г. Уелс

От Стивън Бакстър

кога ще отвори казиното lago

Корона. 453 стр. 27 $

Препоръчано