Съветът на надзорните органи на окръг Онтарио трябваше да проведе редовното си месечно заседание в 18:30 часа. сряда. Срещата се проведе чрез конферентен разговор на WebEx поради кризата с COVID-19. За втори пореден месец и жителите, и медиите бяха изключени от тази среща. За съжаление, това се превръща в повтаряща се тема на заседанията на правителството по време на COVID-19.
Ню Йорк има закон за отворените срещи, който изисква заседанията на Общинския съвет и Борда на надзорните органи да бъдат отворени за обществеността с някои много ограничени изключения. Този закон се съдържа в Закона за държавните служители на Ню Йорк, член 7, раздел 100 и др. Законът също така предвижда, че държавните органи трябва да уведомяват за всички публични срещи както на широката общественост, така и на медиите. Обявленията трябва да се изпращат по електронен път до медиите и да се публикуват на видно място за обществеността.
Заповедта за пауза в Ню Йорк на губернатора Андрю Куомо (Изпълнителна заповед 202.1) за затваряне на щата Ню Йорк поради COVID-19 не спря действието на Закона за откритите срещи. По-скоро тази заповед просто гласи, че публичните срещи трябва да се провеждат дистанционно и че публичният достъп до отдалечените срещи трябва да бъде осигурен. Всъщност Законът за отворените срещи вече предвиждаше, че трябва да бъде осигурен публичен достъп до всякакви срещи, провеждани чрез конферентен разговор или поточно предаване на живо. Така че едва ли е нова концепция за държавните органи, че от тях се изисква да предоставят на обществеността достъп до всички общински съвети, съвета на надзорните органи или други заседания, обхванати от Закона за открити срещи, които се провеждат чрез конферентен разговор или стрийминг на живо.
Това не се е случвало постоянно по време на кризата с COVID-19. Първо, Съветът на надзорните органи на окръг Онтарио не предостави точна информация за достъп за срещата на Съвета на надзорниците на 16 април 2020 г. Заседанието, което включваше публично изслушване, продължи въпреки факта, че нито един от обществеността или медиите не можаха да наблюдават действията на борда. По това време служителят на борда Кристин Мюлер написа по имейл, че обществеността и медиите са били възпрепятствани да имат достъп до срещата поради непредвидени технически проблеми с достъпа. Окръгът публикува ретроспективно връзка към записаната среща и г-жа Мюлер увери LivingMax по имейл, че техническите проблеми ще бъдат разрешени за следващото заседание на борда.
Въпреки уверенията на Мюлер, че техническите проблеми ще бъдат разрешени, заседанието на борда в четвъртък вечерта отново беше недостъпно за обществеността или медиите. Когато потребителите щракнаха върху връзката, предоставена от Съвета чрез своя дневен ред, те бяха отведени на страница, в която беше посочено, че свързаната уеб страница не може да бъде намерена. Когато потребителите отидоха директно в приложението WebEx и въведоха кода и паролата на срещата, предоставени от окръга в дневния ред, им беше дадено съобщение, че срещата не е отворена. Тези съобщения за грешка все още се получават 21 минути след планираното начало на срещата.
В отговор на имейли от LivingMax Мюлер отговори, че не знае, че връзката в дневния ред не работи, докато някой не й изпрати SMS в 19:00 часа. по време на срещата. Тя посочи, че няма начин да реши проблема, след като срещата започне. Освен това Мюлер твърди, че нямам начин да предвидя този проблем тази вечер. Освен това Мюлер заяви, че ще проучи ситуацията допълнително и че ако хората имат проблеми с влизането преди срещата, те могат да й изпратят имейл и тя ще окаже помощ.
Твърденията на Мюлер просто нямат смисъл. Изглежда, че ако окръгът наистина оценяваше общественото участие в заседанията на Съвета на надзорните органи, те биха предприели прости стъпки за проверка дали връзките, предоставени в дневния им ред, са точни и работят преди публикуването на дневния ред. Освен това би изглеждало разумно някой да провери точността на връзката в нощта на срещата, тъй като срещата се отваряше за обществеността. Независимо от това, обществеността не трябва да прескача допълнителни обръчи, като например текстови съобщения, ако случайно сте физическо лице, което има номера на мобилния си телефон или изпраща имейл до служителя на борда, за да получите достъп до заседанията. По-скоро според закона на Ню Йорк тези срещи трябва да бъдат отворени за всички общественици, без ненужни обременителни обръчи, през които да се прескача.
Fingerlakes1 се консултира с Комитета на щата Ню Йорк по открито управление към Държавния департамент на Ню Йорк относно това дали техническите проблеми, възникнали при заседанията на Съвета на надзорниците на окръг Онтарио и Общинския съвет на Женева (описани по-долу) представляват нарушение на Закона за отворените срещи. Кристин О’Нийл, помощник-директор на комисията по отворено управление, отговори, че ако общественият орган е наясно, че проблемите с технологиите са попречили на обществеността да има отдалечен достъп до срещата, тя трябва да отложи, докато проблемите не бъдат коригирани. Би било като да имаш среща в кметството със заключени врати. Освен това О’Нийл заяви, че продължаването на срещите в нарушение на Закона за открити срещи може да доведе до правни оспорвания на всякакви действия, предприети по време на срещата.
LivingMax също се обърна към председателя на Съвета на надзорните органи на окръг Онтарио Джак Ф. Марън и временния администратор на окръг Брайън Йънг за коментар по темата, но към написването на тази статия те не бяха отговорили на искането за коментар. Ако отговорят, LivingMax ще добави техните коментари към тази статия, когато бъдат получени.
За съжаление окръг Онтарио едва ли е единственият проблем с достъпа до публични срещи. В сряда, 6 май 2020 г., общинският съвет на Женева проведе своето месечно заседание. Тази среща се проведе чрез zoom конферентен разговор поради COVID-19. Дневният ред за срещата беше труден за намиране, тъй като градът го публикува само в календара си, а не на уебсайта на Общинския съвет. Веднъж локализирана, единствената предоставена информация за достъп до срещата беше, че тя ще се излъчва на живо чрез Finger Lakes Television, телевизионната станция с обществен достъп на окръга, която се управлява в кампуса на Finger Lakes Community College. В дневния ред не беше предоставена директната информация за Zoom Access. Информацията за достъп до Zoom беше предоставена само на жителите, които подадоха искания преди срещата да направят публични коментари.
Както не е необичайно за Общинския съвет на Женева, срещата продължи дълго. Приблизително в 21:22 часа, точно след като Съветът гласува първата си резолюция за вечерта, телевизия Finger Lakes прекъсна предаването на срещата на живо и превключи програмата си към предварително записано, излъчено по-рано предаване на COVID-19 в окръг Онтарио актуализиране. Тъй като каналът на Finger Lakes Television беше единственото средство за достъп до срещата, предоставено от града, този превключвател лиши жителите на града и медиите от възможността да наблюдават баланса на срещата.
кога IRS ще пусне възстановяване на суми за 2016 г
Мениджърът на град Женева Сейдж Герлинг посочи, че градът ще реши въпроса за улесняването на намирането на дневния ред на заседанията на Съвета. Герлинг също така посочи, че Общинският съвет прекрати заседанието си веднага щом научиха, че телевизия Finger Lakes е прекъснала предаването на живо. Въпреки това, преглед на видеото, публикувано на уебсайта на Finger Lakes Television ( https://fingerlaketv.org/geneva-city-council-meetings/ ) посочи, че заседанието на Съвета е продължило приблизително 1 час и 8 минути след това, когато Finger Lakes Television прекрати предаването си на живо от срещата. Този 1 час и 8 минути на срещата по същество представляваха закрито заседание в нарушение на Закона за отворените срещи, тъй като обществеността и медиите бяха изключени от наблюдение.
Lenore Friend, FLCC за връзка с телевизия Finger Lakes, посочи, че прекъсването е настъпило поради неправилна комуникация между персонала поради факта, че персоналът не може да работи в тясно сътрудничество поради COVID-19. Това обяснение също звучи празно, защото в четвъртък вечерта телевизия Finger Lakes очевидно отново беше готова да прекъсне излъчването на заседанието на градския съвет на Canandaigua в 21:00 часа. дори и дейността на съвета да не е завършена. Както беше, предаването беше прекратено внезапно, тъй като съветът беше прекратен. В допълнение, тези предавания не са нови за Finger Lakes Television, тъй като са били предприети чрез договори с град Женева и град Canandaigua от доста време.
И накрая, проблемите с известията продължават през цялата пандемия на COVID-19. Например, въпреки че градският съвет на Canandaigua редовно уведомява медиите за редовните си заседания по имейл, Съветът проведе две спешни заседания на 9 април 2020 г. и на 16 април 2020 г. Срещата на 9 април беше свикана, за да насрочи публично изслушване, което се проведе на 16 април 2020 г. Това бяха специални заседания, които не фигурираха в календара на редовните заседания на Съвета и не изглежда, че са били положително забелязани от обществеността. Всъщност е напълно неясно, особено като се има предвид, че по време на кризата с COVID-19 обществеността няма да посещава нормалните места, където градът публикува известия за срещи, как Съветът се е обърнал, за да уведоми обществеността за тези срещи, включително публичното изслушване. О’Нийл от комисията по отворено управление заяви, че публичните субекти остават задължени да спазват изискванията за уведомяване на Закона за открити срещи, независимо дали организацията работи при нормални обстоятелства или извънредни обстоятелства, като например настоящата изпълнителна заповед за пауза в Ню Йорк. LivingMax се обърна към град Canandaigua за коментар по тези проблеми с известията и ние ще добавим техния отговор, ако получим такъв.
В крайна сметка криза като COVID-19 е, когато гражданите, пряко или чрез медиите, се нуждаят най-много от достъп до правителствена информация. В момента организациите в окръг Онтарио разочароват обществеността. Независимо дали е умишлено или поради обикновена небрежност, държавните органи не изпълняват задълженията си да гарантират, че виртуалните срещи са напълно и лесно достъпни за обществеността и медиите. Време е тези субекти, особено окръг Онтарио, да приемат сериозно публичния достъп до виртуални срещи.
Получавате ли най-новите заглавия във входящата си кутия всяка сутрин? Регистрирайте се за нашето Сутрешно издание, за да започнете деня си.
