Ако искате вегетарианска храна в Сеул, може да помислите да опитате Ritz-Carlton, където сервитьорите вероятно са били обучени да не се подиграват на странните изисквания за хранене на чужденците. За автентичната корейска храна обаче може да сте останали с кимчи и недоверие. Южнокорейците са страстни хищници, както Хан Канг е тук, за да потвърди в своя провокативен нов роман, Вегетарианецът.
Мълчаливата домакиня Йонг-хе е напълно незабележима във всяко отношение, според съпруга си - докато, тоест, не реши да изхвърли цялото месо във фризера им. Имах сън е единственото й обяснение. Романът е структуриран като триптих, като всеки от тях подчертава реакцията на различен член на семейството към глупавия избор на Yeong-hye. Само в първия раздел ни се предлага директен достъп до мотивите на Йонг-хе чрез нейните пропити с кръв мечти за клане на животни.
Тези зловещи сънища са в пряк контраст с лишения от въображение и обикновен съпруг на Йонг-хе, който очаква нейната пълна вярност. Самата идея, че може да има другата й страна, която да прави егоистично каквото си поиска, беше удивителна, мисли той. Кой би си помислил, че може да е толкова неразумна? Баща й също раздразнително изисква: Как можеш да се наричаш моя дъщеря?
Канг постулира вегетарианството като феминистки избор, бунт срещу конформизма и патриархата - особено когато Йонг-хе, която винаги обичаше да ходи без сутиен, започва да се съблича до гола на обществени места.
Втората част на романа, след развода й, е разказана от нейния зет. Може и да нямат много брадати хипстърски вегани в Корея, но очевидно имат своя дял от авангардни артисти, които произвеждат смесено медийно пърформанс и тази художничка, обсебена от Yeong-hye (включително рожденото петно на задните й части), иска тя да звезда в най-новото си творение. Той рисува цветя по тялото й и я снима, като се стреми да усети, че всичко е приело някаква извънземна форма. Но не е достатъчно. Той убеждава приятел художник, също изящно нарисуван, да прави секс с нея пред камера. Това също не е достатъчно. Читателят може да отгатне къде ще отиде следващото му изкуство, натискащо границите. Кан има какво да каже за сложната природа на мъжкия поглед, но истинската изненада е как се чувства Йонг-хе относно нейното обективизиране. За изненада на художника, тялото, изрисувано с цветя, сериозно я възбужда.
Това е така, защото тя вярва, че се превръща в растение. В психиатрично отделение три години по-късно тя вече не е вегетарианка; тя е анорексичка. Тя твърди, че изобщо не се нуждае от храна. Тя започва да се скита навън в дъжда гола, за да може правилно да фотосинтезира. Сестрата на Yeong-hye, In-hye, разказва този раздел. Предана майка и собственик на успешна козметична компания, Ин-хе е единственият член на семейството си, който не е изоставил хоспитализираната си сестра. Изпълнението на дълга си, докато Йонг-хе потъва все повече в лудост, я кара да осъзнае, че самата тя е прекарала целия си живот като дете, което никога не е живяло, ограничено от обществените очаквания.
Само Yeong-hye, In-hye и малкото дете на In-hye имат имена. Останалите герои се идентифицират по инициалите си, в стил Кафка. Всъщност темата и тонът на Канг дължат много на Кафка, по-специално на Художника на глада, който по подобен начин представя протагонист, който бавно се губи, и сложна разширена метафора за правенето на изкуство в конвенционалното общество.
Кафкианското качество зависи от предаването на сюрреалистичното по спокоен, почти мъртъв начин — припомнете си, че Грегор Самса, след като открива, че се е превърнал в гигантско насекомо в „Метаморфозата“, се притеснява да не изпусне влака си. Канг представя метаморфозата на нейната героиня отчетливо и безстрастно, въпреки че има пропуски в разтърсваща настроението мелодрама, както когато, размишлявайки върху нейния отговор на съпружеско изнасилване, Ин-хе изведнъж ще открие, че иска да се забие в очите с нея клечки за хранене или излейте главата й с врящата вода от чайника. Но в по-голямата си част това, което прави Вегетарианецът привлекателен, е контролираният глас. Независимо дали Yeong-hye прави нещо сравнително нормално, като отказва сладко и кисело свинско месо, или толкова странно, като улавянето и изяждането на жива птица, докато е гола в обществена градина, гласът остава хладно репортерски.
Жител на Южна Корея, Канг учи творческо писане в работилницата на писателите в Айова в Университета на Айова. Това е първият неин роман, издаден в Съединените щати, въпреки че тя вече е най-продаваната литературна звезда у дома. Преводът на Дебора Смит, първоначално за публикуване в Англия, съдържа няколко раздразнителни бритацизма. (Героите в този роман се събличат гащички , дума, която американската публика едва може да прочете без да се усмихне.) Лесно е да си представим, че в общество, толкова ограничаващо като Южна Корея на Кан, този роман може да изглежда особено смел. За западните читатели това, което е по-шокиращо, е неизвиненият сексизъм, срещу който се бунтува героинята.
Лиза Зейднер Последният роман на е Love Bomb. Тя преподава в програмата MFA в университета Rutgers в Камдън.
ВегетарианецътОт Хан Канг
Превод от корейски от Дебора Смит
Хогарт. 188 стр. 21 $
