Посмъртният подарък на Оливър Сакс: „Благодарност“

Това е рядко срещаният човек, който брои благословиите си, след като научи, че е лице в лице с смъртта. Но Оливър Сакс направи точно това.

През януари Сакс, неврологът и автор на книги като събуждания (1973) и Музикофилия (2007) е диагностициран с терминален рак. През месеците преди смъртта си през август Сакс написа серия от сърцераздирателни, но в крайна сметка вдъхновяващи есета. В тях той сподели мислите си за това как иска да изживее дните си и за чувствата си при смъртта. Сега, събрана в красив малък том, Благодарността е траен подарък за читателите.

За какво Сакс беше най-благодарен? Обичал съм и съм бил обичан, пише той. Дадено ми е много и съм дал нещо в замяна. . . . Преди всичко бях съзнателно същество, мислещо животно на тази красива планета и това само по себе си беше огромна привилегия и приключение.

След като научи мрачната си прогноза, той написа: Усещам внезапно ясен фокус и перспектива. Няма време за нищо несъществено. Трябва да се съсредоточа върху себе си, работата си и приятелите си. Между другото мина времето, прекарано в новини, политика и спорове за глобалното затопляне. Такива неща, пише той, вече не са моя работа; те принадлежат на бъдещето.

Сакс беше неумерен ентусиаст и поемащ рискове с брилянтен, далечен ум. Прегръдката му на чудесата на живота се проявява в неговите казуси, които той описва в една необикновена, отваряща очите книга след друга, като напр. Мъжът, който сбърка жена си с шапка (1985) и Антрополог на Марс (1995). Той пише по-лично за своите понякога безразсъдни страсти към химията, плуването на дълги разстояния, вдигането на тежести и мотоциклетизма в мемоарите си Чичо Волфрам (2001) и On the Move, който беше публикуван през април.

В тези последни есета Сакс отново разглежда своето ортодоксално еврейско възпитание и своята сексуалност, които обсъжда в „В движение“. Свирепата реакция на майка му към неговата хомосексуалност, когато той е бил на 18, допринесе за откъсването му от официалната религия и родната му Англия, където той чувства, че не може да живее открито. Едва когато навърши 75 години, той щастливо и с благодарност намери любовта с писателя и фотограф Бил Хейс. Снимките на Хейс на Сакс през последните му две години - плуване в Исландия, писане с интензивна концентрация - допълват Благодарност.

Сакс беше авантюрист и учен. В моменти на стрес той намираше утеха в елементите на периодичната таблица. Умирайки, той отново се обгради, както аз, когато бях момче, с метали и минерали, малки емблеми на вечността. На масата си за писане той държеше елемент 82 (олово), сувенир от 82-ия му рожден ден, заедно с бисмут, елемент 83, в очакване на 83-ия си - въпреки че не мислеше, че ще го види. Той беше прав: почина на 82 години.

Неговото вродено научно любопитство беше възбудено дори от собствената му болест. И все пак, за разлика от други писатели, които са докладвали от предните линии на смъртността, Сакс не се фокусира върху болестта си, медицинските си изпитания или духовност, а върху това какво означава да живееш добър и струващ си живот – да постигнеш чувство на мир в себе си.

Сакс не само постигна този мир, но и успя да го предаде прекрасно в тези есета. Той намери положителни начини да мисли за всичко, включително за нарастващата си слабост: Може би, той предполага в последните страници на книгата, той е бил в съботата на живота си, когато човек може да почувства, че работата му е свършена, и може, с чиста съвест , Почивка. Нежната му книга оставя читателите с подобно чувство на спокойствие и наистина благодарност.

МакАлпин редовно преглежда книги за Livingmax, NPR и Los Angeles Times.

Прочетете още:

Оливър Сакс описва смешните грешки в професионалния си живот и бъркотията в личния си живот

Трагичната история за безбрачието на Оливър Сакс

Оливър Сакс: Психоделичните лекарства „ме научиха на какво е способен умът“

От Оливър Сакс

Кнопф. 49 страници; $17