Биографията на книга, а не на човек, е сравнително нова бръчка в научната литература. Когато подходът е успешен, както става с този на Дейвид Белос Романът на века: Необикновеното приключение на „Les Misérables“, резултатът може да бъде наистина свеж и вдъхновяващ.
(FSG) Книгата на Белос е голямо постижение. Неговото топло и завладяващо изследване на шедьовъра на Виктор Юго от 1862 г. подновява вярата в идеята, толкова фундаментална за мистериозното привличане на литературата, че великите книги от всяка възраст продължават да си заслужават внимание. Прилагайки смесица от литературна критика, лингвистика, политология и история към изучаването на една от най-известните, макар и най-малко разбрани велики книги на всички времена, той осветява творбата по начин, който надхвърля конвенционалната литературна критика.
Белоу показва ослепителна гама от ерудиция с лекота и лесно остроумие и почти всеки раздел от книгата му носи изненадващи прозрения. Той показва, например, колко различни френски думи за пари - вариращи от откровен да се под да се наполеони — носят фини обозначения на класа, като ефективно се превръщат в знак и същност на социалните несправедливости, които „Les Misérables“ се опитваше да драматизира.
Героят на романа, Жан Валжан, прави богатството си, като стартира фабрика, която произвежда черни мъниста, които Белос елегантно разопакова като казус в нишовото производство, чак до изчисленията на материалите, единичните разходи и брутните печалби. Той пише с яснота и изящество за сложната политическа турбулентност на Франция от 19-ти век и нейното въздействие върху Юго, най-вече в неговото почти две десетилетие изгнание от родината му.
Разделът за издаването на Les Misérables е един от най-информативните разкази за механиката на книгата от 19-ти век, които някога съм чел. И не е задължително да сте любител на книгите, за да намерите това изследване на това, което Белос нарича първото наистина международно представяне на книга, за завладяващо. Като начало, авансът, който Хюго получи, беше еквивалент на почти 2,5 милиона долара днес, а финансирането му от млад бизнесмен с моркова коса на име Албер Лакроа поставя романа в авангарда. . . за използването на рисков капитал за финансиране на изкуствата.
Физическият процес на съставяне и отпечатване беше умопомрачителен: трябваше да бъдат изпратени хиляди доказателствени страници с кораб и автобус между Юго в изгнание на Нормандските острови и Лакроа в Брюксел, зашеметяваща задача в лицето на настъпващия краен срок за издаване на книгата. публикация. (Тези пасажи са достатъчни, за да предизвикат безпокойство на всеки, който работи в публикуването на забавено съчувствие.)
Автор Дейвид Белос (Стивън Уаскоу) Les Misérables беше първата книга в историята на издаването, която беше под ембарго – тоест, задържана от продажба до определена дата поради страх от това, което сега бихме нарекли спойлери. Всъщност появата на пиратско белгийско издание само седмици преди планираната дата на публикуване през април 1862 г. доведе до тласък на целия тромав апарат до точката на счупване. Когато романът най-накрая се появи, шумът срамува съвременното парти за освобождаване на Хари Потър, като полицаите бяха призовани да въздържат непокорните клиенти, които бяха на ръба на бунт.
Както подсказва заглавието, Белос нежно защитава своята тема, ръмжейки на сериозни читатели, [които] често са въртели носове на произведение, за което предполагат, че падна под нивото на великото изкуство поради понякога неумелите му адаптации. (Последното е разкопаване на невероятната музикална адаптация и нейното царуване на терор над Бродуей.)
Може би единственият начин, по който Белос се спъва, е като от време на време прекалява със значението на съвременната уместност на романа. Пишейки за социалните механизми, които обричат някои хора на бедност, той изброява строго фактори, идентифицирани от съвременните социални учени в странно звучащ опит да докаже прозорливостта на романа. По-късно той прави объркващото изявление, че известно утопично напрежение в романа на Хюго е довело по някакъв начин до основаването на Европейския съюз и ООН.
По правило съм подозрителен към опитите за актуализиране на достойнствата на романа, за да го приведем в съответствие със съвременните идеи за социална стойност – тенденция, която критикът Луис Менанд веднъж описа като представяща. Белос може да се отпусне малко: Не ни трябва Les Misérables, за да бъде най-добрият роман на 21-ви век; дори не е нужно да е най-добрият роман на 19-ти век. Той със сигурност е прав, като казва, че тъй като това не е успокояваща приказка за триумфа на доброто над злото, а демонстрация на това колко трудно е да бъдеш добър, тя никога няма да излезе от мода.
Майкъл Линдгрен е чест сътрудник на Livingmax.
Романът на века Изключителното приключение на „Les Misérables“От Дейвид Белос
Фарар Страус Жиру. 307 стр. 27 $
