Майсторски клас по писане от Джон Макфий

В „Референтни рамки“, една от главите в „Джон Макфий“ Проект № 4: За процеса на писане “, този дългогодишен щатен писател за New Yorker посещава класа по английски в 12 клас на внучката си. Той носи със себе си списък от приблизително 60 елемента, споменати в статия, която току-що е написал. „Бих искал да изпробвам този списък върху вас“, казва Макфий на младите хора. „Вдигнете ръка, ако разпознаете тези имена и места: Уди Алън.“

finger Lakes 4 юли 2021 г

Всички 19 студенти са наясно с Уди Алън, така че той започва да слиза надолу в списъка си. Само пет ръце се повишават за Норман Рокуел, Труман Капоте и Джоан Баез. Лорънс Оливие получава такъв. През 2014 г. никой от тези абитуриенти не може да идентифицира Самюъл Джонсън. Или София Лорен. Или Боб Удуърд.

Макфий не възнамерява това да бъде шокиращо. Той със сигурност знае резултатите от гласуването, ако попитате други студенти за Джон Макфий.

Не, това, което иска да подчертае, е краткият срок на годност на културните препратки. Прозата, която прекалява с ханша, може бързо да стане неразбираема или остаряла. Днешното събуждане и Адел са вчерашните запалени, а Дина Шор. Толкова малко остава и настоящето неумолимо замества миналото.

[Кой уби Ролан Барт? Може би Умберто Еко има идея. ]

Ето защо преоткриването остава важна функция за критици, учени и сериозни читатели. Дори ако никога не сте чували за Бил Брадли, можете да вземете ' Усещане за това къде се намирате “ и прочетете с удоволствие този профил на млад баскетболист. Тази книга, първата на Макфий, се появява през 1965 г. и оттогава е наследена от 31 други, като най-популярната е „ Портокали , '' Боровите пустоши , '' Идвайки в Страната „— за Аляска — и спечеленото с награда „Пулицър“ изследване на геологията на Северна Америка“, Анали на бившия свят .' Никога не толкова крещящ като Хънтър Томпсън или Том Улф, нито толкова лирично вълнуващ като Джоан Дидион, Макфий винаги е разчитал на проза, която е богата на факти, лежерна, изискваща известно читателско търпение с научно и географско описание и почти винаги увлекателна. Преди години, когато преподавах литературна журналистика, накарах часовете си да купят ' Читателят на Джон Макфий '

забавни факти за споделяне с учениците

Както се случва, самият Макфий преподава творческа документална литература в Принстън, а двама от бившите му студенти - редакторът на New Yorker's Дейвид Ремник и Джоел Ахенбах от The Post - горещо хвалят своя ментор на сакото на чернова № 4. Очевидно произлизат от този курс в колежа , този вътрешен наръчник за дългосрочна журналистика, макар и донякъде криволичещ, е книга, която всеки писател, амбициозен или постигнал, би могъл с печалба да чете, изучава и спори с нея.

Въпреки това, първите две глави, в които Макфий представя различните си системи за структуриране на статии, изискват малко постоянство. Има подобни на графики илюстрации, кръгове, стрелки, числови линии, карти и дори неуместен екскурс за остарял текстов редактор, наречен Kedit. Резултатът от всичко е просто: Отделете време, за да планирате парчето си, така че да прави това, което искате.

[Непрекъснатото очарование на поезията на А. Е. Хаусман]

Оттук Макфий продължава да предлага по-конкретни съвети. Например, той предупреждава срещу комични водещи изречения, като Безсънието е триумфът на ума над матрака. Ако сте сериозни по темата, обяснява той, може да изглежда, че в самото начало посочвате, че нямате доверие в материала си, така че се опитвате да компенсирате това, като се изчистите с кола маска. Успешното писане, преди всичко, започва с това да знаете какво да включите и какво да пропуснете. В часовете си Макфий редовно моли учениците да изрежат дузина реплики от Джоузеф Конрад или да затегнат вече сбития Гетисбъргски адрес. Целта му може да бъде обобщена с класическата тонзорна мантра: Отрежете го, но не го променяйте.

В друга глава Макфий разглежда неспокойните отношения между редактори и писатели, илюстрирайки точките си с анекдоти от живота в New Yorker. Веднъж той попита тогавашния редактор Уилям Шон как би могъл да оправдае отделянето на огромно количество време и пари, за да се увери, че историите на списанието са точни. В края на краищата, освен че поема отговорността за изследванията и пътуванията на своите сътрудници, New Yorker наемат редактори на копия, проверяващи факти и вътрешен граматик. Наистина ли си заслужаваше цялото това трудоемко внимание към детайлите? Шон само промърмори: Отнема толкова време, колкото е нужно.

Като учител по писане, добавя Макфий, аз повторих това твърдение на две поколения ученици. Ако са писатели, никога няма да го забравят. Без да оспорвам важността да се оправят нещата, мога ли все пак леко да се откажа от тази подразбираща се цел за художествено съвършенство? Докато Макфий предлага изпитани прозрения за ефикасното отчитане и водене на бележки, за ловкото използване на цитати и косвен дискурс, както за писателския блок, така и за удоволствието от преразглеждането, той въпреки това живее в привилегирован свят, където разходите едва ли са от значение и той и Ню Йоркър може да прекара месеци, дори години за един проект. И все пак повечето от нас, занимаващи се с писане, са изправени пред неумолими срокове и седмични сметки. Не можем да си позволим да продължаваме като многогодишни аспиранти, безкрайно проучване, безкрайно полиране. Ние просто правим най-доброто, което можем в наличното време, след което преминаваме към следващата задача.

Скрантън/Уилкс-Баре рейлрайдъри

Стига с такива шеги. Повече от половин век Джон Макфий — сега на 86 години — пише профили на учени, ексцентрици и специалисти от всякакъв вид. Всички са изключителни в това, което правят. Така е и техният проницателен летописец:

Креативността се състои в това, за което избирате да пишете, как го правите, подредбата, чрез която представяте нещата, умението и докосването, с което описвате хората и успявате да ги развиете като герои, ритмите на вашата проза, целостта на композицията, анатомията на парчето (само ли става и се разхожда?), степента, в която виждате и разказвате историята, която съществува във вашия материал, и така нататък. Творческата документална литература не е измисляне на нещо, а извличане на максимума от това, което имате.

кога е следващата проверка за стимули през 2021 г

Майкъл Дирда прегледи на книги за Livingmax всеки четвъртък.

От Джон Макфий

Фарар Страус Жиру. 192 стр. 25 $